一番话毕，听得柳湘莲怔在当场，手中茶盏渐凉犹不可知。
忽闻外头传来冯紫英的笑语，“柳兄弟，出来吃茶也不叫我一声？”
贾蓉起身，整了整衣袖，“言尽于此，若柳兄无别的话要说，我便先告辞了。”
他推开门，朝着冯紫英略一拱手，甩袖径直下楼。
“蓉大爷……”
冯紫英欲拦不及，贾蓉已往街上人潮里去了。
“柳兄，你和这位驸马爷……？”
柳湘莲只管出神，待冯紫英上前拉扯他，方如梦初醒。
“冯兄，我还要有事，今日就不奉陪了。”
冯紫英看着柳湘莲的背影，低声啐了一句。
柳湘莲独自回家，婆子来问：“爷，今日可在家用饭？”
“嗯。”
“……可家里的米缸，没多少米了。”
柳湘莲一愣，自怀里掏出几角碎银子，“这些拿去，再给我打壶酒来。”
婆子接过银子应下，出门时轻轻叹了一口气。
当晚，柳湘莲独自酌饮，酒后昏昏沉沉倒在榻上。
朦胧间，忽见一身姿绰约的窈窕淑女朝他走来。
他正想睁眼看个真切，忽闻那女子轻柔开口。
“夫君，家中无米下锅了。”
话音未落，那佳人竟幻作婆子苍老模样，惊得他猛然坐起。
睁眼外头已是天光大亮，自己仍是在陋室之中。