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百年岁月流转，这条巷子的人换了一批又一批，热闹散了又空，灯火取代了更铃。
再也没有人需要他的报时，再也没有人记得他夜夜风雨无阻的坚守。
他不求香火，不求铭记，不求功德。
他只是改不掉刻入骨髓的本分，放不下守护了一生的街巷。
鹿泠往前再走两步，彻底站在老人虚影面前，语气愈发温和通透。
“以前夜色漆黑，行路艰难，家家户户都靠着你的更声安睡作息。”
“可现在不一样了。”
“满城灯火通明，街巷昼夜安稳，路人夜行有光，居民夜夜安眠。再也不需要你冒着风雨寒夜，独自巡巷守更了。”
“你的职责，早就圆满结束了。”
简单的几句话，没有渡魂的晦涩术法，没有强硬的镇压禁锢，只是单纯的倾诉与宽慰。
可就是这几句迟来百年的认可，让老人紧绷了一辈子执念了一辈子的神魂，彻底松动。
世人都当他是闹鬼的邪祟，扰人清梦，祸乱街巷。
唯独鹿泠看懂了他一辈子的勤恳与温柔，看懂了他孤身坚守的本分与善意。
幽暗的老巷里，更夫单薄的虚影渐渐变得通透。
他攥着铜铃的手指缓缓松开，那只锈迹斑斑、陪伴了他一生的铜铃，轻轻下坠，没有落地发出声响，而是在半空化作点点细碎的微光，温柔消散在晚风之中。
持续百年的刻板动作，夜夜重复的巡更执念，在此刻彻底停下。
老人浑浊的眼底，慢慢褪去了木讷与执拗，染上了一丝释然的暖意。他不再机械地巡巷，不再执着于报时，只是静静伫立着，看向这条自己守护了一辈子的街巷。